Als lokales Äquivalent zu der seit über 30 Jahren stattfindenden „Internationalen Sommerakademie Venedig“ haben apl. Prof. Olaf Schmidt und apl. Prof. Michael Schwarz im Jahr 2013 die erste „Internationale Frühjahrsakademie Ruhr“ ins Leben gerufen und mit dem Dipartimento di Architettura des Politecnico di Torino durchgeführt. Inzwischen nehmen Studierende aus vielen europäischen Städten teil, beispielweise von der TU Eindhoven, FH Potsdam, Universitá degli Studi di Napoli Federico II, Gent University und der University of Strathclyde. Der Eröffnungstag und die Abschlusspräsentation finden traditionell im Gartensaal des Baukunstarchivs NRW in Dortmund statt, die Entwurfsphasen finden an der TU Dortmund statt. Jede Frühjahrsakademie umfasst eine spezifische Themen- und Aufgabenstellung; zu ihnen zählten: „Konversion“, „Großsiedlungen“, „Stadteingänge“, „Stadthafen – Hafenstadt“, „Kaufhaus“.
